天文学家宣布发现44个新的超致密矮星系

  据外媒BGR报道,在一篇新的研究论文中, 一组天文学家宣布发现了44个全新的星系, 每个星系都包含了数不清的恒星、行星、卫星等。研究人员利用各种来源的数据来寻找以前未被发现的星系,这些星系藏在一个叫做天炉座星系团(Fornax Cluster)的空间区域。天炉座星系团位于距离地球约6500万光年的地方,在过去一直是星系发现的巨大来源。在这种情况下,天文学家使用了来自多个调查和观测活动的数据,揭示了44个新星系的存在,但它们和银河系完全不同。

  宇宙中的星系有很多不同的类型。像银河系这样的螺旋星系只是其中一种类型,而每个星系的变种可以有不同的大小。这些新的星系就是所谓的超致密矮星系(UCD)。顾名思义,这些星系非常紧凑,直径只有200光年左右。相比之下,银河系的直径被认为大约有10万光年。

  因为它们的体积较小,所以包含的恒星也较少。据估计,UCD包含大约1亿颗恒星,不过,这也只是一个非常粗略的估计。这些 "微小 "的星系对于科学家来说是一个比较新的发现,第一批UCD在不到20年前就被分类了。它们也比更大、更令人印象深刻的同类星系要难发现,这也是它们可能一直隐藏在已经研究过的数据中的原因。

  在搜罗了现有的资料后,研究团队有高达220个潜在的UCD候选星系。这是一个很大的数字,所以科学家们决定把精力集中在最有可能是UCD的天体上。他们最终找到了44个可能是尚未被记录的新星系,它们位于大星团的边缘附近。研究人员表示,这些新星系距离星团核心超过1170光年,这也可能使它们在之前的研究工作中更难被发现。

  "通过Fornax Deep Survey的深层光学图像,结合公共近红外数据,我们重新审视了天炉座星系团的UCD群体,并首次系统地搜索UCD候选星系,直到确定星系团的位力半径,"研究人员解释说。

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