古时候贝壳能当货币 古人为什么不去捡贝壳

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  “既见君子,锡我百朋”——《诗经·小雅·菁菁者莪》

  汉字中,如财、贷、贫、资、赈、赐、贿、赂……等有关钱财的字,在字的结构中,一般都会含有一个贝,这都跟最早的货币“贝壳”有关。距今4000年以前,就已经有货币了,最早出现的货币就是“天然海贝”。到了商朝、周朝时期,贝壳依旧是重要的等价交换物。

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  到了春秋战国时期,圆钱的使用率开始变高,再到后来出现了黄金、铢钱、白银等。公元前221年,秦始皇先后灭掉了6国,成为天下唯一的皇帝,出现了大一统的局面,主要的货币变成了黄金,其次是铜钱,而贝壳和珠玉不再是货币,只能做一种器饰。

  其实在黄金、铜钱、交子成为了主要的通用货币以后,贝壳货币也没有真正灭绝,就在清朝的时候,依旧有人用贝壳作为货币。

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  那么为什么人类在一开始要选用个贝壳做通用货币,而不是其他物品?这首先还得从贝壳的文化含义来了解,贝壳货币出现在母系社会。而贝壳的结构是坚硬的外壳里面保护着柔软的内部结构,这其实也象征着繁殖,在母系社会时代,贝壳是一种图腾。在中国仰韶文化和马家窑文化出土的陶器上面,我们都能看到贝壳的花纹。

  纵观国内外,不难发现,不仅中国人曾经对贝壳崇拜,在非洲的原始部落中,印第安人也将贝壳视为财富的象征,到了后来,随着时代的更替,有了其他的货币以后,他们便选择将贝壳作为自己的头饰,或者身上的饰品。而贝壳本身就是一种有各种花纹,以及有光泽的物品,还坚硬耐用。

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  那么有人会想,既然古时候贝壳是货币,为什么不去多捡一点货币,让自己变成一个有钱人,或者大家都去捡,这样想的话就太天真了。并非所有的学生都是学霸,也不是所有的鸟都能叫凤凰……因此,也不是所有的贝壳都能成为货币。

  贝壳要想成为货币,就得经过加工,成为“朋”,只有成为朋的货币才能在市场上流通,不然就算再美的贝壳也只能是装饰品。变成朋也并非一件简单的事情,这些朋一般掌握在有权势的人手中,就像非洲的血钻一样。

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  贝壳一般只有在海边才有,内陆地区根本就没有贝壳能看见,而在古时候,交通闭塞,很多地方都是穷山恶水,那些人只能过着自给自足的生活,或者到市场上,将自己捕猎或者种植好的食品卖掉,才能换得贝壳。他们不知道该去哪里找贝壳,也很少有人会选择放弃土地,跋山涉水去外地。

  另个方面,居民就算居住的离海边很近,也不能随便捡贝壳。每一片领地都有有权有势的人,这些人是管理者,他们会组织民工一起下海捞贝壳,然后再进行加工。就算有人自己捞了贝壳,也无法将贝壳变成货币。

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  贝壳要想变成货币,还需要经过加工和打磨,最重要的是要将这些贝壳穿孔,贝壳坚硬的外壳,其实那么容易穿孔的,与其耗费力气给一个贝壳穿孔,还不如干点活养活自己。穿孔对那些有权势的人则不是问题了。

  在商朝时代“朋”是贝币的基本单位,5枚贝壳串成一串,两串为一朋。并且后来的贝币中出现了骨贝、石贝、陶贝、玉贝……等,也就是说,用骨头、石头、陶瓷、玉等物质,做成贝壳形状,而不是用海边的贝壳,但是这些贝壳真正难以做到的是,需要打磨还需要打孔,甚至在这些贝壳上还得经过特殊的处理,才能变成真正的贝壳。

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  西汉的《史记》以及《盐铁论》中就有大量的关于贝币的记载,在1975年发掘的夏朝时期的古墓中,还发现了天然海贝、骨贝、玉贝,一共12枚。随着时代的发展。后面出现的贝币中类也越来越多,发展到今天,则是可以脱离纸币和金银,直接用手机支付了。

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