揭秘历史上最特殊的军队:为流民而活为流民而战

  流民是我国封建统治时期长期存在的历史现象。当天灾来袭,农民迫于生存,只能背井离乡,逃往他地,成为居无定所的流民。一方面,流民并不可怕,只要社会安定,自然条件转好,流民就会成为耕种劳作的农民;另一方面,流民其实也很可怕,一旦遇上兵乱,就会为生存而成立武装组织,加剧社会动乱,形成恶性循环。所谓“乱世出流民,流民扰乱世”就是这个道理。

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  西晋末年,八王之乱爆发,晋廷在地方影响力消失殆尽,北方胡族伺机叛变,紧接着成汉与汉赵政权建立,中国步入了战乱不堪的五胡十六国时期。

  公元304年,并州闹饥荒,出现大量灾民。此时,匈奴刘渊自称汉王,建立汉赵政权,并州刺史司马腾派兵征伐。兵败后,司马腾恐惧不已,索性将并州灾民二万多户迁往冀州。在途中,又收编了一批灾民,流民与官兵混为一体,亦官亦民,很快就形成了一支强有力的武装集团。这只队伍以谋食生存而活,号为“乞活”。

  乞活,顾名思义就是在生存与饥饿之间求生存,可见他们存在的目的比较单纯,就是解决吃饭问题。就谷冀州后,乞活军脱离了原来的组织系统,参与农业生产,结堡自固,屯田耕作,成为名副其实的流民集团。

  当是时,军阀混战,天灾不断,疾疫流行,各路灾民非止一端。灾民为了自保就要成立武装组织,乞活军无疑是这方面做的较好的一支。乞活军最基本的工作就是掠夺粮食并防止被人掠夺,其次才是受司马越、苟晞、王浚等黄河两岸的军阀所驱使,卷入军阀之间的混战,以此来填饱肚子。

  国内矛盾转移后,乞活军长期活跃在冀、幽、并等州一带,抗击民族敌人匈奴刘氏和羯胡石氏,这对于安居江南的东晋政权来说都是求之不得的。

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  乞活军对外,一方面注重吸收后赵政权中的汉族官员,推选为领导人;另一方面,支持原乞活部众冉良(冉瞻)之子冉闵建立冉魏政权,并发挥了重要作用。

  自公元306年起,到恭帝元熙元年(419),仍有洛阳流民打着“并州乞活”名义,乞活军前后存在了一百一十多年,成为动乱年代的一种抗争符号。

  乞活军是我国历史上极为特殊的军队,半路起家,组成人员杂乱,他们的战斗力到底如何?史料中有不少乞活军不败神话的描写,如以万人斩胡首四万;骑兵三千夜破匈奴营,杀敌将数名,逐百里,斩匈奴首三万;五千骑兵大破胡骑七万,等等。可见,乞活军的战斗力非常强悍,堪称当时的“特种部队”。这真是应了那句“哀兵必胜”古话。

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