敬事房太监到底负责什么工作,为什么连皇妃都要讨好他们?

  明朝的开国皇帝朱元璋,是中国历史上少有的草根逆袭的励志传奇。正是由于其出身贫苦,所以深知守业之不易,为保证朱家天下能绵延持久,因而,大明建立后,他为子孙后代制定了很多规矩。其中对于后宫嫔妃的遴选与管理,他也是操碎了心,为了防止外戚势力干政,明朝的皇后多是出自贫苦或是下级官吏之女。并且,为了便于管理,明朝后宫还专门设置了一个特殊机构——敬事房,用以服务于皇帝个人的私生活。

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  皇帝的女人之多,外人是无法想像的,所以才有了很多流传甚广的说法,诸如“后宫佳丽三千”“三宫六院七十二妃”等等,其实,这只是一个概说,具体到每个不同的皇帝,其后宫规模也各不相同,但是,嫔妃众多,是无疑的。俗话说,“三个女人一台戏”,如此众多的佳丽密度聚集,那就是天天大戏连台了。有鉴于此,明朝才在宫中设置了“敬事房”,专门管理皇帝的“卧房事务”。

  敬事房太监的任务是安排、记载皇帝和后妃的夫妻生活。即使是皇帝和皇后“亲热”时,敬事房太监也要负责详细记录年、月、日,以作为后妃们受孕的证据。明朝的这种制度,很难考证是从何时开始的,直到清朝,还承袭着这种制度,因为清世宗认为这种制度对查清子女是否确凿地出自皇帝血统,从而对皇位继承问题有很大关系,同时也可对皇帝纵欲有一些限制。

  到了清朝,这项制度又得到了完善与改进。皇妃和皇后不同,皇帝所宠爱的妃子都各有一张绿牌,即末端染绿的名牌。在皇帝吃晚饭时,敬事房太监会把十几张或几十张名牌置于大银盘中,和晚餐一起端到皇帝面前,等皇帝餐毕,他就跪在皇帝面前听候指示,如果皇帝无意找哪个妃子过夜,说一句“退下”即可。如果皇帝想临幸哪个妃子,就把这个妃子的名牌翻转过来,放回银盘。敬事房太监退下后,把名牌交给别的太监,他则通知这个被选中的妃子香汤沐浴,做一切必要的准备工作。同时,敬事房太监要记录年、月、日、以作为日后受孕的证据。生孩子与否,对妃子日后身份的高低有很大影响。

  敬事房太监,表面上看来,只是服从皇帝意志,在从事一项没有技术含量的低级劳动,但是在名牌放置、准备工作、运送妃子、掌握时间、档案记录等具体环节上都可以钻空子,做手脚,妃子们如果得罪了敬事房太监就可能倒大霉,所以她们对敬事房太监都很巴结,常给太监们一些好处。

  此外,在后宫中,皇后具有一定的话语权,皇后对皇帝和妃子的来往拥有否决权。皇帝不能随心所欲地去妃子的住处,须事先有皇后的文件通知那妃子,文件上还要盖皇后的印信才算有效。如果没有这个文件,皇帝即使到了妃子门外,也不能进入妃子的房间。

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  服务皇帝的“卧房生活”,只是敬事房工作的一小部分,在清朝的后宫,敬事房隶属内务府,职能众多,其中最明显的一项职责,就是负责管理太监和宫女的事务,看来,敬事房在清朝后宫中,是有着举足轻重的位置的。

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