十二气历:北宋科学家沈括创制的与阳历相似的历法

  十二气历是北宋科学家沈括创制的一种与现今阳历相似的历法。下面为什么小编就为大家带来详细的介绍,一起来看看吧!

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  我国传统的历法有两大缺点:一是以12个月配春夏秋冬四季,一季3个月,有闰月则一季为4个月,太不整齐。二是春分、夏至、秋分、冬至等节气,在一年中的位置前后游移达一个月,一般人无法掌握。

  二十四节气的设置,是中国古时候在历法制度中的一项独特创造。它正确地反映了一年中季节和寒暑交替的客观规律,对于指导农业生产和手工业生产有着重要的意义。

  二十四节气的设置方法,最初是把太阳的一个回归年长度分成24等分,均匀地分布于一年之中。这种方法称为平气法,在传统历法中一直沿用至1644年,北宋当时采用的当然也是平气法。

  在传统的阴阳合历中,以太阳运动设置的节气,与以月亮运动设置的月份,两者关系不固定,存在着不可克服的矛盾。往往出现时令已进入春季,而月份还在冬季,即季节与月份不符的情况,用加闰月的方法是不得已而为之,亦无法消除这个矛盾。

  为解决这一问题,北宋大科学家沈括大胆革新,创立了新的历法“十二气历”:实行阳历,不用闰月;不以月亮的朔望定月,而参照节气定月。把一年分为12个月,一年的第一天为立春。

  十二气历的原理和现今的阳历是一样的。十二气历既可以和天文实际较好地吻合,又便利了农时的掌握和安排,因此是一种很有科学价值和实用意义的历法。但是,十二气历遭到封建势力的诋毁,并未行用。

  十二气历是完全按节气来定历的历法制度。它以其中的12个节气定月:即立春为1月1日,惊蛰为2月1日……大寒为12月1日。大月31日,小月30日,一般大小月相间,只是平年有一次3个小月相连。月亮的圆缺虽与节气无关,但可在历中注明“朔”“望”,作为一般性内容。

  这是一种纯太阳历的历法制度,既简单,又便于各种生产活动。但是,在传统力量极为浓厚的古时候是不可能被采用的。

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  对此,沈括已经预知,说:“今此历论,尤当取怪怨攻骂,然异时必有用予之说者。”

  历史的进程亦正如沈括所预见的,他关于十二气历的主张,一直到清代都受到一些人的攻击。而太平天国所用的“天历”,今天行用的公历,其实质都与十二气历相似。20世纪30年代,英国气象局用于统计农业气候的“萧伯纳历”,其原理也与十二气历相同。

  后人认为,沈括的十二气历,比现今使用的格里历(公历)更科学,更理想。比如,格里历的年首(元旦)没有天文意义,但立春放在年首就有天文意义。其二是格里历月与月的天数最多会相差3天,而且大月与小月的排列没有规律性。但十二气历大月小月仅相差1天,而且排列有规律性。

  但是太阳的周年视运动实际上是不均匀的,6世纪的北齐时,已发现了太阳运动的不均匀性。日行在春分后则迟,秋分后则速。

  于是,从1645年起,把黄道一周(360°)从冬至开始,分成24等分。这样,每个节气太阳所在的位置都是固定的,相邻两个节气夹角为15°,但时间间隔不等。这种方法称为定气法。今天我们所通用的历法,采用的也是定气法。

  如果十二气历在如今照搬使用,那么就会出现5月有32天,而11月只有29天的不均衡现象。

  当然,为了满足历月的均衡,仍可采用大小月相间,还是可以保证绝大多数节气在每月初和月中的。

  历月均衡的十二气历非常简单:大小月只相差一日,消除了公历最不合理的缺点——2月过短。并且把上下半年,一年四季长度的差距拉到了最小,便于记忆。以立春为元旦,依据天文又不拘泥于天文。月份和季度的平衡给统计也带来了极大的便利。

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