朱高炽驾崩后,张敬妃为何没有被殉葬呢?

  明朝建立之后,朱元璋为了吸取许多朝代外戚专权的教训,特意立下规矩,公主不嫁高门大户,皇子也不娶达官显贵的女儿。然而,为了笼络功臣,也有一些例外的情况。比如他自己就曾将徐达的女儿嫁给了朱棣,而朱棣为了笼络靖难功臣,也娶了张玉的妹妹。

  张玉对于朱棣的重要性,就如同徐达对于朱元璋一般。他原本是元朝的官员,后来投降明朝,并在朱棣手下效力。在靖难之役初时,他就率军夺去了北平九门,为朱棣站稳脚跟立下了汗马功劳。后来,他担任先锋,勇猛异常,在真定之战中击败耿炳文,这也是燕军取得的第一次大捷。

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  在担任燕军主帅之时,张玉依然是最可靠的王牌,他在郑村坝、白沟河两次击败李景隆,不仅让胜利的天平倒向燕军,而且缔造了不可战胜的神话。

  只不过,在东昌之战中,张玉为了营救深陷重围的朱棣,舍生忘死突入南军阵地。结果朱棣逃出一条性命,而张玉却战死沙场。他既是第一个战死的燕军高级将领,又是整个靖难之役中燕军殉职将领中级别最高的。朱棣为他泪流不止,并且感慨道:

  胜负常事,不足计,恨失玉耳。艰难之际,失吾良辅。

  后来,朱棣赢得了靖难之役的胜利,也赢得了皇位之后,追封张玉为奉天靖难推诚宣力武臣、荣国公,并认可张玉为靖难首功之臣。不光如此,朱棣自己还娶了张玉的女儿,封为贵妃,后来又安排张玉的孙女嫁给太子朱高炽。

  张玉的这个孙女,是儿子张辅的女儿。张辅也是靖难功臣,很早就跟随父亲南征北战。不光如此,张辅在朱棣坐稳天下之后,又四次出征交趾,三次参与朱棣北征的战斗。他的女儿能够嫁给太子,也是家族的殊荣。

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  张氏出身名门,嫁给朱高炽之后,地位自然也非一般人可比。她算是比较晚才进入太子府,然而没有多久,明帝国就连续遭遇两次大丧。第一次是她的公公明成祖朱棣驾崩,她的丈夫朱高炽以太子身份继位。张氏则被封为敬妃,作为新入门的女子来说,这个地位也算极为难得了。

  然而,张敬妃还来不及高兴,马上就遇到了第二次丧事。她的丈夫朱高炽即位仅仅十个月,就突然去世。如果是别的朝代,朱高炽的妃子们就统一晋升为太妃了。然而在明初,天子驾崩,被临幸过的妃子都是要殉葬的。

  这种残忍的制度,谁都知道不合理,可谁也不敢去反对,后来还是明英宗亲自废除的。不过,明仁宗朱高炽驾崩,还是得按这个规矩来,毫无疑问,张敬妃就属于应该追随先帝而去的嫔妃。

  然而,考虑到她的出身和家族地位,更是考虑到她的祖父和父亲为大明王朝,特别是朱棣这一支皇族做出的巨大贡献,最终明仁宗临终前指示张敬妃免于殉葬,而继位的明宣宗也认可了这个结果。这样,明仁宗殉葬的五名妃子中,就没有张敬妃的名字,她得以留在后宫。尽管史书上对她再无记载,连什么时候去世,葬在哪里也不知道,但好歹也没有死于非命,也算是祖上庇佑,幸运之极了。

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