嫦娥五号专家揭秘探月故事

  近日,嫦娥五号钻取子系统飞控专家组成员、中国地质大学(武汉)行星科学研究所教授肖龙做客该校逸夫博物馆,为广大师生讲述嫦娥五号背后的故事。

  肖龙讲座以《九天揽月·筑梦苍穹》为题,从为什么要探测月球、嫦娥五号工程难点、为何要采月球土壤、如何采集月球土壤、模拟月壤的重要性、未来月球探测计划六个方面,讲述了我国探月工程的艰辛历程。

  人类为什么要探测月球?肖龙表示,月球是地球唯一的卫星,是离地球最近的天体,人类终将冲出地球去探测浩瀚的太阳系,而冲出地球的门槛是月球。所以,人类首先要认识地球,其次才是利用地球。

  通过大量的图片,肖龙展示了月球是如何形成的,月球上有哪些资源,以及对研究地球的意义。据他介绍,2020年前,中国探月工程分绕、落、回三步走。2007年,嫦娥一号完成绕月任务;2013年,嫦娥三号完成落月任务;2020年,嫦娥五号实现采样返回任务。嫦娥二号、四号、六号分别是一号、三号、五号的备份,被赋予了新的探测使命。

  在具体介绍了嫦娥五号工程的时间表后,肖龙介绍了嫦娥五号工程的难点。在月表采样方面,此次工程是中国首次地外采样,实现两种方法的无人操作;在月球起飞方面,此次工程是地外天体首次点火发射;在对接和样品转移方面,嫦娥五号要实现月球轨道首次交汇对接、样品转移;在样品返回时,嫦娥五号要以第二宇宙速度再入大气层。

  “月球上有生命吗?”“月壤样本回到地球该如何保存呢?”现场观众纷纷提问,与肖龙进行互动,场面火爆。就为什么要花费如此多的心血从月球上“挖土”,月球上的月壤到底有什么特别之处,模拟月壤的重要性,以及我国的未来月球探测计划,肖龙一一做了解答。

  据悉,月面采样能否成功的关键因素之一,是要了解月壤的性质,并研制出与实际月壤性质较为相似的模拟月壤,用于采样工程技术验证。肖龙及其团队为嫦娥系列任务研制模拟月壤近10年,总共为工程单位提供了近100吨的模拟月壤。他们还研制了用于材料加工(如3D打印)的模拟月壤,以及模拟火星土壤等,为月球基地建设、火星探测、地外资源利用等提供支撑。肖龙还参与了嫦娥五号科学目标的论证,绘制了预选着陆区地质图。

  嫦娥五号返回地球的前夕,刚刚过完57岁生日的肖龙彻夜难眠。他说:“作为一名参与者,我亲身感受到我国探月工程一步一个脚印向前迈进,内心无比激动!”他表示,下一步将积极申请月壤样品,开展相关研究工作。

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